ドリフトの挙動が安定しないため、ゲージを稼ぎながらのコーナリングはかなり難しいです。コース幅は結構広いのが救いですが、それでも慣れるまでは相当アウト側の壁にぶつかることになるはず。

ブーストと破壊の繰り返しはやや単調ですが、車体のコントロールが上手くいったときは気持ちいいので、一概に出来が悪いとは言い切れない不思議な印象のレースゲームでした。

先日の「DiRT Showdown」に続いて、現在Steamでは日本からは購入不可となっている「Ridge Racer Unbounded」のデモ版をプレイしました。
購入はできませんが、ウェブの海外の販売ページからデモ版をクリックして、ローカルにダウンロードすることが可能です。

この記事はデモ版をプレイした感想であり、製品版では仕様が変わり場合があります。

本作はご存知の通り、FlatOutシリーズを制作したフィンランドの「Bugbear Entertainment」が開発を行っており、「ナムコが作ったリッジ」ではありません。

日本での発売は未定。
過去のリッジシリーズでは「Ridge Racer 64」と「Ridge Racer DS」の2作が、他社の開発・海外のみの販売がされており、本作もそういう位置づけになると考えられます。

最近のレースゲームではもうお馴染みとなった、Xbox 360コントローラーに標準対応。
レイアウトを見ればわかるとおりマニュアル操作はなく、視点も後方1・2とノーズの3種類しかありません。

「FlatOut: Ultimate Carnage」から5年、その分メニューのインターフェイスは洗練されていて、洋ゲー（特にPC）によくあるモッサイ感じは微塵もありません。

デモ版に収録されているのは暗めの2コースだけなので判断はできませんが、グラフィックはかなりキレイな上に60fpsしっかり出ていて好感触です。
ブラーがまぶしすぎる点や、PC版なのにグラフィックの設定項目が（ほとんど）ないところや垂直同期をオフにできないところは不満ですが。
（とはいえこの辺は家庭用機とのマルチプラットフォームタイトルにはよくある話なので、諦めている人も多いでしょう。NFS:HPやBlurもそうだったし）

ドリフトやジャンプによってブーストゲージがたまり、使用することで加速と壁の破壊が可能になります。
壁を破壊してできた新ルートにはジャンプ台があって、そこで再度ブーストゲージをためて……という繰り返しがプレイの基本。
むしろコーナーだけでゲージを稼ぐのが結構難しく、普通にちんたら走っていたらトップに立てません。

ブーストをためるためにコーナーで必要以上にドリフト（足りなければさらにカウンター切って逆方向にもドリフト）するという不恰好なプレイの方が、速くなるというバランスは少し残念。
加えて、レース中のインターフェイスが速度とゲージと順位だけで、前後とのタイム差などは街中に掲示される点も不満。デザイン的には格好いいですし、クラッシュがメインのゲーム性なので割り切りも理解できますが、レースの根幹となるシステムを簡略化されるとプレイヤーは混乱します。

色々不満点がありますが、「リッジレーサー」ではなく「Unbounded」というゲーム単体として見れば、破壊や加速の爽快感は評価したいです。
これが例えば「FlatOut: Unbounded」や「Need for Speed: Unbounded」としてリリースされていれば、もっと違った印象で受け入れられたのではないかと思います。

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• Steam：Ridge Racer Unbounded

5月25日に発売が迫った「DiRT」シリーズのスピンオフ作品、「DiRT Showdown」のデモ版がSteamにてリリースされています。
DiRTシリーズ（またその前身のColin McRae Rallyシリーズ）といえばWRカーによるラリーがメインのゲームでしたが、本作ではボロボロの車を使ったデモリッション・ダービーや「DiRT 3」にも入っていたジムカーナ（スタント）が前面に出ているパーティー感の強い作品となっているようです。

余談ですが、ここ数年でCodemastersが開発したレースゲームの歴史について。
初代「DiRT」は2007年、「DiRT 2」は2009年、「DiRT 3」は2011年と、ここまで隔年でリリースされています。その間を埋める形で「Race Driver: GRID」が2008年、「F1 2010」が2010年、「F1 2011」が2011年にリリース。

「じゃあ今年は？」となったときに真っ先に思い浮かぶのはGRIDの続編ですが、現在開発中であり6月のE3で何かしら発表があるらしいと噂されているものの、年内にリリースされるのかどうかは不明。「DiRT 4」は当然来年以降になるので、場つなぎ的にこのShowdownが企画されたのではないかと邪推してしまいます。

今回Codemastersのロゴに続いて出てきたのは、「DiRT」シリーズを作っている「Codemasters Southam」ではなく「Codemasters Racing」という新レーベルのロゴでした（ちなみに「F1」シリーズについてはCodemasters Birminghamという別のスタジオが担当しています）。
ゲームコミュニティーとして「RaceNet」というサービスも用意されるそうです。これはどういう機能があるのかちゃんと調べていないのでわかりませんが、Codemasters版「Autolog」といったイメージでしょうか。

フォントやインターフェイスのデザインは「DiRT 3」そのもの。
ところで、今回はこれまで採用されてきた「Game for Windows Live」ではなく「Steamworks」で管理されているようです。パッケージ版がどうなるのかは不明。

グラフィックレベルも「DiRT 3」そのもの。
お馴染みのベンチマークテストが用意されていなかったことや、1コースしかプレイできなかったことから安易に断定することはできませんが……。

一番驚いたのはレース中の画面で、HUDにスピードメーターがありません。かわりにヘルスメーターとブーストゲージが表示されます。
それから、視点は後方とボンネットの2種類しかありませんでした。いつもなら、ノーズ・ボンネット・車内・後方1・2と、5つも用意されているのに……。

ボロ車しか触れなかったこともあるのでしょうが、ドライブフィールは「鈍くて重い」です。
車速はそれほど出ていないしコース幅も狭いのに、上手く当てることができません。

個人的には「うーん、何だろうこれ？」という感想でした。
速度が出ない車でプレイしたので爽快感はなく、かといって速度が出る車でプレイしたとしても面白いかどうか微妙な印象。
アーケード寄りなのでマルチはそこそこ盛り上がりそうですが、わざわざこれをフルプライス（50ドル）で買うなら他に選択肢がいくらでもあるはず（NFS:HPやBlurやFO:UC）です。

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• Steam で 10% オフ:DiRT Showdown

「Blades of Time」のSteamデモ版がプレイできない不具合がようやく修正されたので、早速プレイしました。
日本語音声・字幕で遊べます。

本作はロシアのデベロッパー（Gaijin Entertainment）が「萌えキャラ」を使ったアクションゲームを作ったとして一時期話題になった「X-Blades」の後継作です。
当時は主人公（アユミ）の日本語吹き替え声優にちなんで「くぎゅ（釘宮）ブレード」とも呼ばれていました。
Gaijin Entertainmentといえば、「IL-2 Sturmovik: Birds of Prey（PC版ではWings of Prey）」や「Birds of Steel（日本版は蒼の英雄）」を制作した会社でもあります。

アクションパートで気になったのは、攻撃に手応えがない点。剣の切れ味がよすぎてまるで空振りしているかのような印象を受けます。
ただその分、攻撃にスピード感があり、適当にボタンを連打しているだけでそれなりに様になるのは嬉しいところです。

パズルゲーム「Braid」のように時間を巻き戻して多重攻撃を仕掛けるのも面白いシステム。
この巻き戻しはパズルパートでも使うようで、後半はきっと頭を悩ませるギミックが出てくることでしょう。

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• Steam で 20% オフ:Blades of Time

パッと見、「やっぱりグラフィック進化したなー」というのが一番大きい特徴ですが、その割に動作はかなり軽い部類に入ると思います。
スナイパーライフルによる狙撃がメインということもあって、Depth of Field（被写界深度; 画面中心に焦点が合っていて、それ以外の距離ではぼける）の演出がきまっています。マルチモードなどのコンペティティブなシーンではわずらわしく思えるこの効果も、一発一発に集中できるシングルモードなら好ましく思えるでしょう。

何度かプレイして気になったのはレベルデザインの問題です。あるチェックポイントから次のチェックポイントまでの間に出現する敵の数やパターンは決まっているようで、ドンパチやって散々騒いだ後にもう一度同じ地点に戻ってくると新しい敵が待ち構えているという、何とも”ゲーム的”な展開なのが残念。「さっきの銃声聞いてたら、お前も飛び出してくるやろー！」という位置にいます。
デモ版をプレイした限りでは配置も毎回同じようで、話し声を聞いたり慎重にクリアリングしたりするのが初回だけ（上のプレイ動画がまさにそれ）というのも悲しいところ。

敵兵のAIについては、遮蔽物に隠れる者もいれば堂々と一直線に走り寄ってくる者もいて、交戦状態に入ってからは臨機応変な判断を求められます。また、味方が倒れると駆け寄って助けようとする者もいるので、上手くいけば隠れているやつを引っ張り出すことも可能。

5月4日にリリース予定の「Sniper Elite V2」デモ版をプレイしました。
7年前にリリースされた前作は、5ドルセールのときに購入したのですが、結局数ミッションだけプレイしてそのまま積んでしまった思い出があります。

グラフィックが一新されたのはもちろんのこと、「タクティカルアシスタンス」という補助機能によって、かなりプレイしやすくなりました。双眼鏡で敵兵にタグを付けたり、着弾位置のガイドが表示されたり、敵からの斜線が通ると警告が出ます（もちろん最高難易度であるSNIPER ELITEではオフになる他、カスタム設定で任意に切ることも可能）。
前作でもそうでしたが、敵のスナイパーを一々スポットするのが果てしなく面倒だったので、このくらいのアシスト機能があった方がサクサク進めて丁度いいと思います。

敵兵に見つかったときにBGMの音量が上がったり、ヘッドショットを決めたときにカメラが弾丸に追従したりする独特の演出は健在で、本作ではさらに敵兵の体を貫通する弾丸の様子も見ることができます。
断面図マニア歓喜！？
やけに敵の目がいいところが気になりますが、カバーアクションのしやすさや敵兵の固さ（ヘッド以外なら割と持ちこたえる）など、全体的にはかなり遊びやすく楽しみやすいバランスだと感じました。

デモ版をプレイする限りでは、PS2レベルの出来だったSniper Eliteをしっかりと2012年の水準まで持ってきていますが、シングルのボリュームやマルチの過疎具合を予測するとフルプライスで購入するのにはためらいがあるというのが正直なところです。
個人的にはセール待ちかな……。

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• Steam で 10% オフ:Sniper Elite V2

先週Steamでもリリースされた「Q.U.B.E.」のデモ版をプレイしました。
デモ版では、最初のチュートリアル的なステージをプレイできます。

目が覚めるとそこは白い壁で覆われた何かの実験施設だった――。
という出だしは、映画「CUBE」やゲーム「Portal」と非常に似ています。

ステージの途中にある赤・黄・青の特殊ブロックを、プレイヤーキャラクターの両手に装備したグローブで操作（左右クリック）して先を目指します。
シンプルな操作でありながら、ブロックを特定の組み合わせで維持しないといけない箇所もあり、しっかりとしたパズルらしさも垣間見られました。

ただデモ版でプレイできるのは最初のステージだけで、10分ほどで終わってしまいます。定価15ドルの価値（質と量）があるゲームなのかどうかは判断できず、個人的には保留しました。
何かのバンドル待ち！

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• Steam で 15% オフ:Q.U.B.E.

先月リリースされた「Waves」のデモ版をプレイしました。
このゲームは自機に迫るブロックを破壊してコンボを繋ぎ、ハイスコアを狙うシューティングゲームです。コントローラーの左スティック（またはWASDキー）で移動、右スティック（またはマウス）で照準と攻撃を行う、オーソドックスなツインスティックシューターになっています。

デモ版では、円形の閉鎖されたステージでのプレイが可能です。
敵ブロックを倒すことで出現する小さな青い球を拾うと、レベルが上がって敵のバリエーションや数が増えます。

ハイスコアを狙うには絶え間なく敵を倒し続けてコンボを繋げる必要があります。
3キルごとにコンボ数が1増えるのですが、継続条件が結構シビアで、前のキルから1秒以内に次のキルを稼がないとコンボが終了してしまいます。
レベルが上がることで登場する「六角形の増殖するブロック」や「スローモーション」、一定コンボを稼ぐことで使えるようになる「ボム」などを使ってコンボを狙い続けるのが楽しいゲームです。

あまりこういうゲームは得意ではないのですが、近未来的なグラフィックの雰囲気やそれによくマッチしたテクノミュージックに、つい何度もリトライしていました。
このゲーム、「Waves」はSteamにて9.99ドルで発売中です。また今回紹介したデモ版も用意されているので、興味がある方は是非プレイしてみてください。

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• Steam：Waves

びっくりするほどディストピアな世界が舞台のSci-Fiシューター「Hard Reset」デモ版をプレイしました。
唯一残された都市Bezoarを守るため、機械生命体と戦います。
グラフィック的には、画面の暗さやオブジェクトのテカリ具合がBioshockによく似ています。

デモ版でプレイできる範囲はほんのわずかでしたが、シングルFPSとしては、良く言えばオーソドックスな内容、悪く言えばありきたりといった感じでした。
可燃物を狙って爆発を起こすという派手な演出や、未来的なインターフェイスのデザインはよくできていて爽快感があります。しかし敵の機械生命体を倒しきったのかどうかがわかりにくく、エフェクトが派手なことや画面が暗いこともあって、まだ生きているのか死んだ後に着弾の反動で動いてしまったのか一瞬迷ってしまいます。

「Hard Reset」は29.99ドルで購入できます。フルプライス（50ドル～）ではなく、かといってカジュアルゲームのように10ドルでもないこの価格帯は、残念なことに中途半端な出来のゲームが多く存在しています（Sniper: Ghost Warriorとか）。
製品版でゲームプレイの単調さが解消されていれば、このジンクスを打ち破るポテンシャルはあるはずなのですが……。

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• Steam：Hard Reset

4月9日にリリースされたインディーズゲーム、「Anomaly: Warzone Earth」のデモ版をプレイしました。
バグダッドと東京に飛来した謎の物体を調査するため、プレイヤー率いる第14小隊がドーム型の「Anomaly（アノマリー）」に突入するというストーリー。
特筆すべきはゲームジャンルで、いわゆるタワーディフェンス（TD系）とは逆に、あらかじめ決められたルートを一定のスピードで進軍していくという、言うなれば「タワーオフェンス」といった感じになっています。また、敵ユニットの配置や障害物を考慮して、進行ルートを後から修正してやるという新しいゲーム性も生まれています。

プレイヤーは味方ユニットを修理したり、敵の攻撃を撹乱したりと、戦場を徒歩で（！）移動します。
味方ユニットの攻撃は基本的にオートなので、とにかく味方の損害を減らすようにルート選択したり、ダメージが大きいユニットを急いで修理したりと世話焼きに集中できます。

価格は9.99ドルとインディーズゲームの相場で、この内容なら文句なしでしょう。
グラフィックもインディーズゲームとしてはかなり頑張っている印象で、何よりインターフェイスデザインがわかりやすい上にカッコイイというのもポイントが高いです。

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• Steam：Anomaly: Warzone Earth