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つい1週間ほど前に、Steamで無料でプレイできる（Free-to-Play）ゲームが発表されていましたが、今日そのラインナップにValveのFPS「Team Fortress 2」が加わることになったようです。

Free-to-play（F2P）という言葉は最近ではソーシャルゲーム、少し前だとMMOで聞かれた言葉です。これは「基本的なプレイは無料」で、多くはゲーム内のアイテム等を課金型にする収益形態のゲームを指します（完全無料のゲームも一部ですがあります）。
欧米ではあまり無かったビジネスモデルでしたが、最近ではプレイヤーの囲い込みを行えるというメリットが注目され、自分たちのコミュニティーを活性化させる目的で有料だったゲームをF2P化することも多いようです。

Valveによって作られたSteamは、ゲームのデジタルディストリビューションサービスのさきがけとなり、今では3,000万人を超える超大規模なコミュニティーとなりました。しかし最近、似たサービスとしてはMicrosoft（Game for Windows Live）やApple（App Store）、独自のコミュニティーとしてはEAやUbiなどが活発な動きを見せていて、戦国時代に突入しようとしています。
Steamの命運はこのTF2にかかっているのかもしれません。

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• ニュース – Team Fortress 2 is now Free to Play